Nas sociedades contemporâneas, urbano-industriais e de economia capitalista globalizada, a educação escolar é fator primordial de desenvolvimento social e de inserção dos indivíduos nas práticas produtivas e nas práticas sociais em geral. As interpretações dessa relação entre a Escola e a Sociedade apresentam certa diversidade e, de acordo com Cortella (2011), podem ser sintetizadas em três diferentes concepções, às quais ele atribui “apelidos circunstanciais” de: “otimismo ingênuo”, “pessimismo ingênuo” e “otimismo crítico”. A respeito dessas concepções e, apoiados nas considerações de Cortella, o “otimismo” ou o “pessimismo” se definem em relação à possibilidade real de a escola influenciar a sociedade, ajudando a promover mudanças ou ser apenas um instrumento de reprodução das injustiças e da dominação.
Quanto à criticidade, ou à ingenuidade, tanto do otimismo quanto do pessimismo, com base no autor, é correto afirmar que elas se referem