A pelos critérios de repartição de competências estabelecidos constitucionalmente, que atuam também como limitação do poder.
B pela proibição de secessão, que torna o vínculo federativo indissolúvel e é assegurado por meio de cláusula pétrea.
C pelo poder de auto-organização, assegurado por uma constituição rígida, sem hierarquia entre os componentes da federação.
D pela capacidade de autogoverno, consistente na existência de órgãos próprios que não dependem dos órgãos federais.
E pela participação dos Estados-membros na formação da vontade federal, por meio da produção legislativa.