A compara-se a ocorrência da doença/condição relacionada à saúde e a exposição de interesse entre agregados de indivíduos, é um estudo retrospectivo que verifica a possível existência de associação entre doenças.
B é um estudo prospectivo, dessa forma, acompanha os grupos em estudo por um determinado tempo e os resultados analisados são obtidos gradativamente, durante o período do estudo.
C é um estudo retrospectivo, ou seja, analisa dados já produzidos (no passado) – como entrevistas, análises de registros, etc.
D partem do efeito (doença) para a investigação da causa (exposição).
E a exposição e a condição de saúde do participante são determinadas simultaneamente. Em geral, esse tipo de investigação começa com um estudo para determinar a prevalência de uma doença ou condição relacionada à saúde de uma população especificada (por exemplo, habitantes idosos de uma cidade).