A eles inserem cópias de si mesmo (possivelmente modificadas) em outros programas de computador, arquivos de dados ou setor de inicialização do disco rígido.
B eles podem acessar informação privada, corromper dados ou enviar emails indesejados para os contatos do usuário cuja máquina foi infectada.
C eles são sempre necessariamente destrutivos para o sistema do usuário.
D eles podem eventualmente capturar a digitação de teclado do usuário e enviá-la para alguém que tem o objetivo de cometer fraudes.
E eles podem ser usados como forma de demonstrar uma vulnerabilidade existente em determinados softwares.