A integram a estrutura da Administração pública direta, mas não da Administração pública indireta, cujos plexos de competência denominam-se entidades.
B integram a estrutura da Administração pública direta e da indireta e não têm personalidade jurídica, ao contrário das entidades.
C têm personalidade jurídica própria e distinta da entidade que integram.
D não têm personalidade jurídica própria, quando integram a estrutura da Administração pública direta, mas são unidades de atuação, da Administração indireta, dotadas de personalidade jurídica.
E confundem-se com os agentes públicos por congregarem as funções que estes exercem, sendo o todo do qual aqueles são a parte.