A A ignição ocorre por atrito mecânico: o movimento do pistão contra as paredes do cilindro gera calor suficiente para inflamar o combustível, independentemente da taxa de compressão aplicada ao ar admitido.
B A ignição ocorre por compressão: o ar admitido é comprimido à alta taxa, elevando significativamente sua temperatura, e ao final da compressão o combustível é injetado sob alta pressão, iniciando a combustão pelo contato com o ar aquecido, sem necessidade de centelha elétrica.
C A ignição ocorre por pré-aquecimento contínuo: resistências elétricas na câmara de combustão mantêm temperatura constante durante todo o funcionamento, sendo responsáveis por iniciar e sustentar a combustão do diesel.
D A ignição ocorre por centelha de alta energia: há compressão prévia da mistura ar-combustível e disparo por dispositivo elétrico no momento adequado, com avanço controlado eletronicamente conforme a rotação do motor.
E A ignição ocorre por compressão moderada com auxílio de aditivo: o combustível Diesel contém componente que reduz a temperatura necessária para autoignição, permitindo taxas de compressão similares às do ciclo Otto.