De acordo com Cortella (2011), o conhecimento é uma construção cultural (portanto, social e histórica) e a Escola (como veículo que o transporta) tem um comprometimento político de caráter conservador e inovador que se expressa também no modo como esse mesmo conhecimento é compreendido. Ao analisar a questão do conhecimento no interior da Escola, como educador, ele indaga: “qual o sentido social do que fazemos?” E, na sequência, afirma que “a resposta a essa questão está na dependência da compreensão política que tivermos da finalidade de nosso trabalho pedagógico, isto é, da concepção sobre a relação entre Sociedade e Escola que adotarmos”. Cortella apresenta, então, três dessas concepções que, grosso modo, representam posturas predominantes em vários momentos de nossa Educação e que, de alguma maneira, convivem simultaneamente (nas escolas e, muitas vezes, em cada um de nós): “otimismo ingênuo”, “pessimismo ingênuo” e “otimismo crítico”. O autor endossa o “otimismo crítico”, argumentando que, nessa concepção,