Segundo Jorge Coli (O que é Arte), os “happenings” (do verbo inglês to happen, acontecer) foram organizados pela primeira vez nos anos sessenta, por Allan Kaprow, em galerias de pintura de Nova York. A definição lapidar do “happening” foi dada por Salvador Dali: “realizar um ‘happening’ é criar uma situação que não pode se repetir”. Com outras palavras, é, num lugar determinado, a reunião de pessoas que fazem acontecer coisas através do gesto, da voz, de atitudes diversas – tudo baseado no impulso instintivo, irracional, inconsciente, com a utilização eventual de drogas do tipo LSD, desenvolvendo uma nova forma de percepção, novos modos de relação com outrem e com as coisas.
Para o autor, o “happening” é um exemplo de manifestação artística contemporânea que se caracteriza por ser