O cartão de crédito é um cartão de plástico que pode conter ou não um chip. A frente apresenta o nome do portador, número do cartão e data de validade e, no verso, um campo para assinatura do cliente, o número de segurança e uma tira magnética. As operações de cartões de crédito envolvem geralmente cinco participantes: 

Portador: pessoa interessada em adquirir bens ou contratar serviços pagando por meio do cartão de crédito. 

Estabelecimento comercial: empresa interessada em vender ou prestar serviço recebendo o pagamento feito pelos seus clientes por meio do cartão de crédito.

Adquirente: empresa que aluga e mantém os equipamentos usados pelo estabelecimento, responsável pela comunicação da transação entre este e a bandeira.

Bandeira: empresa que comunica a transação entre o adquirente e o emissor do cartão de crédito.

Emissor: empresa administradora do cartão.

Quando o portador faz uma aquisição com a opção de parcelamento loja - sem juros, significa que o valor da transação é dividido pelo número de parcelas. Nesse caso o estabelecimento recebe o valor da venda de forma parcelada. Quando o portador faz a aquisição com a opção de parcelamento com juros ou parcelamento emissor, o titular do cartão pagará, além do valor combinado, uma taxa de juros definida pelo emissor do cartão. Nesse tipo de transação, o estabelecimento recebe o valor da venda de uma vez. Quem ficará com os juros pagos pelo portador, titular do cartão?