O Setor de Compras deve preocupar-se em adquirir o material com a qualidade e quantidade desejadas, no momento certo, com o melhor preço possível. Comprar ao melhor preço representa comprar materiais ao preço justo, com equilíbrio entre preço e qualidade, visto que adquirir materiais de baixa qualidade pode representar desperdícios para a empresa, como também comprometer a sua imagem. Por outro lado comprar ao custo mais alto não significa comprar com qualidade, visto que muitas vezes representa apenas um custo adicional. As atribuições do Setor de Compras podem variar conforme o ramo de atividade da empresa, volume de compras, dependência de outras áreas, porte da empresa, entre outras condições. Entretanto, por suas próprias características, existem várias atribuições que são comuns a qualquer entidade.