A uma ampla disputa historiográfica entre as ortodoxias norte-americana e soviética, para as quais a explicação dessa política encontra razão em questões de ordem da economia doméstica, em problemas sociais e diplomáticos.
B uma perspectiva historiográfica revisionista, que a partir de 1950 atribuiu à União Soviética a responsabilidade pelo início do conflito, por ter saído da Segunda Guerra com uma política de reconstrução do País e proteção de suas áreas de influência.
C uma visão historiográfica pós-revisionista, que, na década de 80 e após a desagregação da União Soviética, defendeu a análise crítica das teses anteriores e enfatizou o suposto papel de protetor do ocidente, desempenhado pelos Estados Unidos.
D uma perspectiva historiográfica corporativista, defensora de uma leitura da Guerra Fria que responsabiliza a política isolacionista dos Estados Unidos, expressa principalmente nas pretensões atribuídas ao Plano Marshall.
E a abordagem realizada por Fred Halliday, para quem a Guerra Fria divide-se em duas fases: a Primeira Guerra Fria (1946-1979), marcada pela expansão militarista, e a Segunda Guerra Fria (Governo Reagan), marcada pela distensão militar.