O índice de massa corporal (IMC) é o índice recomendado para medir a obesidade em nível populacional. Além do grau do excesso de gordura, a sua distribuição regional no corpo interfere nos riscos associados ao excesso de peso. O excesso de gordura abdominal representa maior risco do que o excesso de gordura corporal por si só. Esta situação é definida como obesidade androide, ao passo que a distribuição mais igual e periférica é definida como distribuição ginecoide, com menores implicações à saúde do indivíduo.

(World Health Organization, 1998.)

Os profissionais de saúde devem realizar o acompanhamento dos usuários que tenham obesidade, realizando um trabalho contínuo, com a inclusão do apoio e a motivação para a superação deste obstáculo. A obesidade é um fator de risco para doenças não transmissíveis, com destaque para diabetes e as doenças cardíacas. A circunferência abdominal é importante como forma de identificar a gordura abdominal, pois está associada à obesidade, uma medida simples que é feita com uma fita métrica em torno do abdômen. Com relação a Organização Mundial de Saúde (OMS), as medidas ideais para essa região ficam entre os homens inferiores a: