As estruturas de dados, junto com o estudo de algoritmos, fazem parte dos fundamentos da programação. Implementadas por meio de listas, duas estruturas de dados restringem a política de manipulação dos elementos da lista, conforme descrições a seguir:
I. Tipicamente estabelece uma política FIFO – First In, First Out de acesso aos dados. Em outras palavras, a ordem estabelecida nessa estrutura é a ordem de inserção. No momento de retirar um nó da lista, o nó mais antigo ou o primeiro que entrou é o primeiro a ser retirado. Como as políticas de inserção e remoção são predefinidas, para esse tipo de estrutura as operações são descritas de forma genérica, INSERT e REMOVE.
II. Tipicamente estabelece uma política LIFO – Last In, First Out de acesso aos dados. Nessa estrutura, no momento de retirar um nó da lista, o nó mais recente ou o último que entrou é o primeiro a ser retirado. Essa estrutura também oferece basicamente duas operações de manipulação, PUSH, para inserção de um elemento no topo, e POP, para retirada do elemento do topo.
As descrições em I e II fazem referência, respectivamente, às estruturas de dados conhecidas como