No final dos anos 70 e durante a década de 80, havia entre os educadores uma discussão intensa sobre a necessidade de atualização curricular para o país, que estava saindo, lentamente, do modelo tecnicista . Era uma discussão teórica e restrita ao meio acadêmico. De um lado havia os defensores da Pedagogia dos Conteúdos e, de outro, as propostas associadas à Educação Popular.
O Prof. Carlos Rodrigues Brandão, diz que o objetivo da educação popular é contribuir para a produção de formas políticas de conhecimento popular, capazes de orientar e fortalecer a prática política dos movimentos populares .Pode-se afirmar que a teoria e a prática de Educação Popular se consubstanciaram de maneira fundamental nas ideias de:
