A a investigação epidemiológica tem o sentido amplo de designar qualquer estudo epidemiológico, seja ele descritivo ou analítico;
B inquérito epidemiológico é o estudo de uma amostra de indivíduos, em geral aleatoriamente, com propósito de quantificar a magnitude e a distribuição de eventos na coletividade;
C levantamento epidemiológico é o estudo realizado com dados já existentes em arquivos;
D em vigilância de doenças infecciosas, a investigação epidemiológica tem a significação ampla de pesquisa, a partir de casos ou portadores, com o propósito de eliminar as fontes de infecção e o modo de transmissão;
E as três ações - investigação, inquérito e levantamento - constituem formas diferenciadas de complementação da informação rotineira.