Dois fatores determinantes da taxa máxima de transmissão de um canal são a banda passante (W) e a razão sinal ruído (Signal-to-Noise Ratio – SNR). Em um artigo clássico, Claude Shannon demonstrou que a capacidade (C) em bits por segundo (bps) de um canal não pode ultrapassar o valor dado pela fórmula a seguir.
C = W log2 (1 + SNR)
Considerando um canal cuja banda passante é de 1 MHz no qual a razão-ruído (em decibéis) máxima que pode ser atingida é SNRdb = 30dB, a taxa que mais se aproxima da capacidade teórica dada pela fórmula de Shannon é
