A erupção pode ser definida como o movimento do dente do seu local de formação dentro do osso até a sua posição final na cavidade oral. Mesmo depois que o dente atinge o nível oclusal, uma discreta erupção continua acontecendo como uma tentativa de compensar a atrição fisiológica e manter a dimensão vertical. A emergência corresponde ao momento da erupção dentária na qual a primeira parte da cúspide ou da coroa ultrapassa a gengiva e se torna perceptível. Esse processo normalmente ocorre quando a raiz exibe 2/3 do seu comprimento final. A emergência ocorre dentro de uma ampla variação de idade e se difere de acordo com várias influências, tais como variações de raça e gênero. A erupção é classificada como atrasada se a emergência não ocorre dentro de 12 meses do intervalo normal ou quando a raiz já está 75% formada.
É uma condição sistêmica associada ao retardo na erupção: