A digestão do alimento apresenta dois estágios do processamento: o mecânico e o químico. A digestão mecânica decompõe o alimento em pedaços menores, enquanto a química quebra moléculas grandes que o organismo não consegue absorver, pois são demasiadamente grandes para atravessar membranas e entrar nas células. A saliva inicia a digestão química e, ainda, protege a cavidade oral. Podemos afirmar que ela tem uma enzima conhecida por amilase, que é responsável por hidrolizar:
