A A busca de uma rota alternativa para controlar o comércio com o Oriente (comércio de especiarias).
B A crise populacional na Europa que, com a diminuição dos nascimentos e aumento dos óbitos, produziu uma grande falta de mão de obra barata.
C O declínio do capitalismo europeu e a tentativa de buscar, nos novos países do continente africano, os capitais anteriormente aplicados no tráfico de escravos.
D A procura de matérias primas, mercados consumidores e áreas de influência.
E A tentativa de submeter os países recém-independentes do continente africano, numa reação ao processo de descolonização afro-asiática.