A utililza-se como corante primário a safranina, que reage com o núcleo e os ribossomos das bactérias Gram positivas, colorindo-as de roxo.
B as bactérias são classificadas em Gram negativas, quando adquirem coloração final roxa e Gram positivas, quando adquirem coloração final rosa (avermelhada).
C depois da lavagem com álcool (ou solução de álcool-cetona), as bactérias Gram negativas serão visualizadas após a aplicação do contracorante safranina.
D o iodo (ou lugol) é o corante primário, que colore a membrana plasmática das bactérias Gram negativas com maior intensidade.
E as bactérias Gram positivas apresentam delgada parede celular de peptidoglicana e uma membrana externa rica em ácidos graxos, retendo, assim, o corante safranina.