A o horizonte A é fundamental para a silvicultura e o crescimento das plantas, pois contém os nutrientes e a estrutura necessários para o desenvolvimento das raízes e a absorção de água e de nutrientes. É onde ocorre a maior parte da atividade biológica.
B o horizonte R atua na fertilidade do solo, contribuindo para a formação de húmus. Em geral, estão associados à vegetação florestal, em razão da elevada deposição de matéria orgânica em decomposição como folhas, galhos e outros restos vegetais.
C o horizonte B é composto por material mineral pouco alterado; fornece os minerais e a base da formação do solo. A composição desse horizonte influencia as propriedades químicas e físicas dos horizontes superiores.
D o horizonte C acumula minerais e nutrientes que foram lixiviados dos horizontes superiores. A qualidade desse horizonte pode influenciar a capacidade do solo de sustentar a vegetação.
E o horizonte O é a rocha não alterada a partir da qual o solo se forma. Sua composição e sua estrutura afetam a formação do solo e a disponibilidade de minerais.