A O diodo é um dispositivo semicondutor, formado por um material do tipo P, o ânodo, e outro do tipo N, o cátodo. O diodo permite a passagem de corrente do cátodo para o ânodo quando o diodo está polarizado diretamente e bloqueia a passagem de corrente do cátodo para o ânodo quando está polarizado inversamente.
B O tiristor é um dispositivo de três terminais, formado pela combinação alternada de quatro camadas P e N de material semicondutor. Os terminais são chamados de ânodo, cátodo e porta. O tiristor funciona como um interruptor controlado que pode ser ativado por um pulso na porta.
C O SCR (Retificador Controlado de Silício) é um diodo controlado de silício e faz parte da família dos tiristores. Para que o SCR entre em condução, além de estar diretamente polarizado (ânodo positivo em relação ao cátodo), um pulso de tensão positiva deve ser aplicado no gatilho.
D Tanto no diodo como no SCR, quando a tensão aplicada é negativa, ocorre o bloqueio e a corrente é nula para qualquer tensão. Quando a tensão é positiva, o diodo conduz, enquanto o SCR continua bloqueado até que seja aplicado um pulso no gatilho.
E O TRIAC (Triodo de Corrente Alternada) funciona como um interruptor controlado, apresenta as mesmas características funcionais de um SCR, mas possui a vantagem de poder conduzir nos dois sentidos de polarização, pois funciona como dois SCRs em antiparalelo.