A A DBO mede a quantidade total de oxigênio necessário para a decomposição de todos os compostos químicos presentes na água, enquanto a DQO mede apenas a quantidade de oxigênio consumida pelos microorganismos.
B A DBO e a DQO são medidas equivalentes e fornecem os mesmos resultados sobre a qualidade da água, sendo usadas de forma intercambiável no tratamento de esgotos.
C A DBO é usada exclusivamente para avaliar a qualidade da água potável, enquanto a DQO é aplicada, apenas, em efluentes industriais.
D A DBO mede o oxigênio necessário para a decomposição da matéria orgânica biodegradável por ação de microorganismos, enquanto a DQO mede o oxigênio necessário para oxidar a matéria orgânica total (biodegradável e não biodegradável) por meios químicos.
E A DBO é um indicador da quantidade de poluentes sólidos presentes na água, enquanto a DQO indica a quantidade de nutrientes presentes, como fósforo e nitrogênio.