A o objetivo da descrição arquivística é identificar e explicar o contexto e o conteúdo de documentos de arquivo a fim de promover o acesso aos mesmos. Isso é alcançado pela criação de representações precisas e adequadas e pela organização dessas representações de acordo com modelos predeterminados.
B processos relacionados à descrição começam no momento em que os documentos são recolhidos ao arquivo permanente. Esses processos permitem instituir controles intelectuais necessários para tornar confiáveis, autênticas, significativas e acessíveis descrições que serão mantidas ao longo do tempo.
C elementos de informação específicos sobre documentos de arquivo são registrados em apenas duas fases de sua gestão (criação e registro de entrada) se tais documentos devem, por um lado, ser preservados e controlados com segurança e, por outro, ser acessíveis no tempo oportuno a todos que tenham o direito de consultá-los.
D a descrição arquivística no sentido mais amplo do termo abrange todo elemento de informação, nos dois primeiros estágios da gestão, quando é identificado ou estabelecido. Nesses estágios, a informação sobre os documentos deixa de ser dinâmica e pode ser submetida a alterações à luz de maior conhecimento de seu conteúdo ou do contexto de sua criação.
E essa norma contém regras gerais para descrição arquivística que podem ser aplicadas dependendo da forma ou do suporte dos documentos. As regras contidas na norma dão orientação para a descrição de documentos especiais, tais como selos, registros sonoros ou mapas. Estudiosos sugerem que a norma ISAD(G) sempre deve ser usada em combinação com manuais específicos, de acordo com a natureza dos documentos.