A são reações catabólicas que envolvem processos de oxidação, redução ou hidrólise do fármaco.
B geram produtos que são, via de regra, quimicamente mais reativos, tóxicos e carcinogênicos que o fármaco original.
C utilizam o sistema citocromo P450 para oxidar os fármacos, adicionando átomos de oxigênio para formar um grupamento hidroxila.
D ocorrem sempre nos rins, onde os fármacos recebem grupos conjugados que os tornam mais lipofílicos e, a partir daí, são excretados pela urina.
E envolvem reações de conjugação dos fármacos com grupos glicuronil, sulfato, metil ou acetil que ocorrem principalmente no fígado.