A Etimologicamente, uma primeira explicação à palavra sertão é que advém do latimDe-sertum, "o que sai da fileira".
B Na linguagem militar,De-sertumse refere àquele que deserta. Dessa maneira, desertanum significa o lugar desconhecido, onde o desertor se refugiava.
C Outra explicação é que sertão seria corruptela de desertão (deserto grande), que era como os portugueses chamavam às paragens despovoadas da África
D A terceira explicação corresponde ao latimsertanus, que se refere à bosque, mata, podendo fazer alusão também a regiões desabitadas.
E Existe uma diversidade de usos da palavra sertão, sendo que aquele relativo à seca tornou-se a representação que mais se consolidou no imaginário popular.