A Os esgotos sanitários, de acordo com alguns autores, possuem de 3 a 6 mg/L de detergentes. As indústrias de detergentes descarregam efluentes líquidos com cerca de 2.000 mg/L do princípio ativo. As indústrias que processam peças metálicas empregam detergentes especiais com a função de desengraxante. As descargas indiscriminadas de detergentes nas águas naturais levam a prejuízos de ordem estética provocados pela formação de espumas.
B Os detergentes podem exercer efeitos tóxicos sobre os ecossistemas aquáticos. Os testes de toxicidade com organismos aquáticos têm sido aprimorados e tendenciam a ser mais utilizados nos programas de controle de poluição. Os detergentes têm sido responsabilizados pela aceleração da eutrofização. A maioria dos detergentes comerciais empregados possuem fósforo em suas formulações, exercendo efeito tóxico sobre o zooplâncton, predador natural das algas.
C Os despejos de origem industrial são os que mais contribuem para o aumento de matérias graxas nos corpos d’água; entre eles os de refinarias, frigoríficos, saboarias, dentre outros. A pequena solubilidade dos óleos e graxas constitui um fator negativo no que se refere à sua degradação em unidades de tratamento de despejos por processos biológicos e causam problemas no tratamento da água quando presentes em mananciais utilizados para abastecimento público.
D Diversos são os efluentes industriais que apresentam concentrações de sulfato elevadas como os da indústria do petróleo, algumas indústrias farmacêuticas, curtumes. É importante o controle do sulfato na água tratada, pois a sua ingestão provoca insuficiência cardíaca congestiva. Nas regiões costeiras, por meio chamada intrusão da cunha salina, são encontradas águas com níveis altos de sulfato. Nas águas tratadas, o sulfato pode provocar incrustações nas caldeiras e trocadores de calor.