A Alguns microrganismos indicam as condições higiênico-sanitárias de alimentos, de instalações e até mesmo de manipuladores.
B A presença deEscherichia coliexclui indicação de contaminação fecal.
C AShiguellalocaliza-se no trato gastrointestinal das aves em geral, de mamíferos domésticos e silvestres, bem como de répteis. A transmissão ocorre por um ciclo de infecção entre o homem e os animais, pelas fezes, pela água, pelos alimentos, particularmente os de origem animal, e pelos submetidos à irrigação com água contaminada com matéria fecal.
D A presença de coliformes fecais indica processamento inadequado, contaminação por outras fontes, que não a fecal, e presença de bactérias patogênicas comoSalmonella, Shiguellaetc.
E O grupo D deLancefield, Streptococcus e Enterococcus, quando presente, indica más condições higiênicas, ausência de higienização e contaminação por manipuladores (no caso de presença deStaphylococcus aureus). A presença deStreptococcus salivariusindica contaminação por pelos de animais.