O mistério do canto das baleias

Cientistas descobriram como algumas das maiores baleias do oceano produzem cantos assustadores e complexos.

As baleias jubarte e outras baleias com barbatanas desenvolveram uma caixa vocal especializada, que permite cantar debaixo d'água.

A descoberta, publicada na revista Nature, também revelou porque os ruídos que navios e embarcações fazem são tão perturbadores para estes gigantes oceânicos.

O canto das baleias está restrito a uma frequência específica, que se sobrepõe ao ruído produzido pelos navios.

"O som é absolutamente crucial para a sobrevivência delas, porque é a única forma de elas se encontrarem para acasalar no oceano", explica o professor Coen Elemans, da Universidade do Sul da Dinamarca, que liderou o estudo.

"Estes são alguns dos animais mais enigmáticos que já viveram no planeta. Eles estão entre os maiores e mais inteligentes, e são altamente sociáveis."

As baleias de barbatanas são um grupo de quatorze espécies, incluindo a baleia azul, a jubarte, a franca, a baleia-de-minke e a baleia-cinzenta.

Em vez de dentes, esses animais têm placas chamadas barbatanas ou cerdas, através das quais peneiram enormes quantidades de criaturas minúsculas que vivem na água.

A forma exata como eles produzem sons complexos foi um mistério até agora.

Junto de colegas, Elemans realizou experimentos usando laringes, ou caixas vocais, que foram cuidadosamente removidas de três carcaças de baleias que encalharam em praias.

Após a retirada, eles sopraram ar através das estruturas maciças, com o objetivo de produzir um som.

Em seres humanos, a voz vem de vibrações que acontecem quando o ar passa por estruturas chamadas pregas vocais, que ficam na garganta.

As baleias de barbatanas, por outro lado, possuem uma grande estrutura em forma de U, com uma almofada de gordura, no topo da laringe.

Essa anatomia vocal permite que os animais cantem ao reciclarem o ar. Isso evita que a água seja inalada.

https://www.bbc.com/portuguese/articles/ckrddp57r77o.adaptado.