A menos exatos que a contagem em placas e está baseada na chance estatística de uma determinada combinação de tubos ser positiva, sendo normalmente usada quando se espera um baixo número de microrganismos.
B mais exatos que a contagem em placas e está baseada na chance estatística de uma determinada combinação de tubos ser positiva, sendo normalmente usada quando se espera um alto número de microrganismos.
C menos exatos que a contagem em placas e está baseada na chance estatística de uma determinada combinação de tubos ser positiva, sendo usada apenas da determinação de coliformes totais e termotolerantes.
D baseados na chance estatística de uma determinada combinação de tubos ser positiva, sendo usada apenas quando se espera um alto número de microrganismos.
E baseados na chance estatística de uma determinada combinação de tubos ser positiva, sendo usada apenas para recuperar microrganismos que foram submetidos a stress.