Ao descrever seu método de pintura e o uso das cores, o artista francês Henri Matisse afirmou:


“Se numa tela branca espalho sensações de azul, verde, vermelho, à medida que vou acrescentando pinceladas, as anteriores perdem a sua importância. Vou pintar um interior: tenho em frente um armário, ele me dá uma sensação de vermelho que me satisfaz. Estabelece-se uma relação entre esse vermelho e o branco da tela. Digamos que eu ponha ao lado um verde, que eu use um amarelo para o assoalho, e ainda haverá entre esse verde ou esse amarelo e o branco da tela relações que me satisfarão. Mas esses diferentes tons se diminuem mutuamente [...]. Sendo encontradas todas as minhas relações de tons, deve resultar um acorde cromático vivo, uma harmonia análoga à de uma composição musical” (Matisse, 2007).

A técnica de Matisse buscava organizar as cores, simplificando-as e rompendo com as regras tradicionais. As cores passaram a definir espaços, equilibrar as formas, mas, ao mesmo tempo, romper com a perspectiva tradicional. As características da técnica de Matisse referem-se a características do movimento artístico conhecido como: