O processo de formação de blocos econômicos entre países é dividido em duas fases: a primeira está inserida no período de 1960 e 1970, englobando o desempenho satisfatório do Mercado Comum Europeu, que influenciou o processo de formalização de inúmeros acordos de comércio tanto na América Latina como na África, porém sem resultados satisfatórios. A segunda fase do processo de surgimento do regionalismo ocorreu no término da década de 1980, com o fim da Guerra Fria. Isso marca a retomada dos processos de negociações no âmbito do regionalismo, com a retomada de negociações que outrora estavam em andamento, como as negociações no Mercado Comum Europeu e a ampliação desse bloco; com a assinatura de acordos com países do leste europeu, países centrais e do mediterrâneo (União Europeia) e o começo de novas negociações dentro do contexto dos blocos econômicos, como a assinatura do acordo regional de comércio entre o Canadá e os Estados Unidos e, posteriormente, com o ingresso do México, formando o bloco econômico Nafta (Área de Livre Comércio da América do Norte).

Diante desse contexto, ganha força o regionalismo no mercado mundial. Alguns fatores que impulsionaram esse processo foram