A presença de óxidos não metálicos na atmosfera, como óxidos de enxofre e nitrogênio, pode causar uma diminuição do pH da água das chuvas, causando a chamada chuva ácida. Uma chuva normal apresenta pH igual a 5,6, enquanto a presença de óxidos não metálicos pode reduzir o pH para 5,0.
Considerando 10–0,6 = 0,25, a variação da concentração de íons H+ presentes na água da chuva com pH = 5,0 em relação ao pH da chuva normal é de, aproximadamente,
