A surgem durante o período de desenvolvimento e incluem déficits funcionais, tanto intelectuais quanto adaptativos, nos domínios conceitual, social e prático.
B podem ser diagnosticados também em adultos nos quais se identificam histórico confiável de infância e adolescência normais em termos cognitivos.
C conseguem ser diagnosticados com segurança a partir dos primeiros meses de vida, sem a necessidade da realização de testes de inteligência padronizados.
D têm uma base cognitiva (déficits de inteligência), mas não implicam, para seu diagnóstico, a presença de problemas e dificuldades adaptativas.
E manifestam-se por meio de dificuldades na esfera cognitiva, que não impedem os indivíduos de levarem uma vida plenamente autônoma, sem a necessidade de qualquer tipo de apoio ou suporte.