A utilizam-se exclusivamente de análises e técnicas manuais para extrair uma chave a partir de amostras de texto cifrado e texto claro correspondente. Não se utilizam de ferramentas computacionais e, portanto, dependem de um analista.
B testam todas as chaves possíveis em um trecho de texto cifrado até obter uma tradução inteligível, a qual corresponde a um texto claro. Uma vez obtida a chave, pode-se decifrar outros textos cifrados.
C aplicam-se na tentativa de extrair texto claro de uma comunicação encriptada em andamento via rede (ex. downloads), mas não se aplicam a documentos encriptados já salvos em disco.
D exploram a natureza de um algoritmo de criptografia, amostras de pares de texto claro e cifrado, ou características desses textos, para tentar deduzir um texto claro específico a partir de um texto cifrado, ou obter a chave utilizada.
E são ataques contra sistemas de criptografia antigos, baseados em dispositivos eletromecânicos, obsoletos atualmente.