A As condições agudas são aquelas condições de saúde de curso curto, geralmente inferior a três meses de duração e que se manifestam de forma pouco previsível e que podem ser controladas de forma episódica e reativa e exigindo um tempo de resposta oportuno (rápido) do sistema de atenção à saúde.
B As condições agudas, em geral, são manifestações de doenças transmissíveis de curso curto, como dengue e gripe, ou de doenças infecciosas, também de curso curto, como apendicite ou amigdalites, ou de causas externas, como os traumas.
C As condições crônicas, especialmente as doenças crônicas, iniciam-se e evoluem lentamente. Usualmente, apresentam múltiplas causas que variam no tempo, incluindo hereditariedade, estilos de vida, exposição a fatores ambientais e a fatores fisiológicos.
D As doenças infecciosas de curso longo também são consideradas condições crônicas (hepatite, AIDS, tuberculose), porque muitas respostas sociais (tratamento/acompanhamento) para determinadas doenças transmissíveis se aproximam mais das exigidas por condições crônicas.
E As condições agudas, em geral, iniciam-se de forma lenta e silenciosa e geralmente apresentam uma causa facilmente diagnosticada, sendo considerados episódios de longa duração e respondem bem a tratamentos específicos, como os tratamentos medicamentosos ou as cirurgias.