Avaliação de Impactos Ambientais (AIA) é entendida como um processo de identificação, previsão, avaliação e mitigação dos impactos relevantes de um projeto, antes que decisões fundamentais sejam tomadas e compromissos assumidos. AIA depende da legislação de cada país, porém, a maior parte dos sistemas de AIA apresentam uma estrutura comum, sendo que uma dessas etapas é: identificar as questões ambientais relevantes, associadas ao projeto, que necessitam ser avaliadas.
Fonte: IAIA, 2009; UNU, 2007 apud BRASIL. Guia de Avaliação de Impacto Ambiental - Relação Causal de Referência de Sistema de Transmissão de Energia. Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), Ministério do Meio Ambiente (MMA). Brasília.

O resultado dessa análise é consolidado no termo de referência, para a elaboração do estudo ambiental. Essa etapa refere-se ao (à):