A inúmeros estudos sugiram que fatores psicossociais também possam afetar o desenvolvimento e a progressão de doenças que variem de um simples resfriado a condições crônicas. Um tema recorrente sobre esses fatores é a relação entre estresse e saúde, mas ainda não se comprovou, em pesquisa, a existência de influência entre eles.
B a promoção e a manutenção da saúde sejam os pilares da pesquisa e da intervenção em psicologia da saúde. Os esforços dos psicólogos para mudar comportamentos relacionados ao estilo de vida concentram‐se principalmente em abordagens comportamentais e cognitivas, porém, numericamente, essas medidas não têm se mostrado eficazes.
C as intervenções psicológicas no âmbito de tratamento da doença abranjam todos os domínios da saúde. No domínio biológico, o tratamento é projetado para mudar respostas fisiológicas envolvidas na doença, como, por exemplo, o relaxamento para reduzir a hipertensão. No domínio psicológico, são aplicadas intervenções cognitivas e comportamentais, como, por exemplo, técnicas para diminuição da ansiedade. No domínio social, podem ser realizados, por exemplo, grupos de apoio e orientações a familiares.
D uma das mensagens fundamentais da psicologia da saúde com relação a melhorar o atendimento e o sistema em saúde seja a de que a prevenção, a promoção ou a manutenção da saúde não devem ser tão importantes para o sistema de saúde como o é o tratamento de doenças.
E o atendimento em saúde deva reconhecer que os pacientes têm responsabilidade central pelo próprio bem‐estar, além de valorizar os papéis da família, dos amigos e da comunidade. Com relação a esta última questão, cabe um alerta: o atendimento à saúde não pode dar importância a lugares que não sejam parte da rede de serviços do sistema de saúde, como, por exemplo, escolas, igrejas e locais de trabalho.