A Os corantes ácidos, que incluem o cristal violeta, o azul de metileno, o verde de malaquita e a safranina, são mais comumente usados que os corantes básicos.
B Os corantes são sais compostos de um íon positivo e um íon negativo. Um desses íons, o que dá a cor, é chamado de radical cromóforo. Os corantes conhecidos como básicos tem a cor do seu íon positivo, enquanto que os corantes ácidos têm a cor do seu íon negativo.
C A preparação de bactérias incolores contra um fundo corado é denominada coloração positiva.
D O corante púrpura e o iodo se combinam no citoplasma de cada bactéria, corando-a de violeta escuro ou púrpura. Como as bactérias gram-positivas são incolores após a lavagem com álcool, estas não são mais visíveis. É por isso que o corante básico safranina é aplicado; ele cora as bactérias gram-positivas de rosa.
E O método de Gram é a mais importante técnica de coloração na microbiologia médica. Os resultados da coloração de Gram são universalmente aplicáveis, pois todas as células bacterianas coram-se facilmente, podendo a reação de Gram ser utilizada em todas as fases do crescimento bacteriano.