O estudo dos ácidos nucléicos (DNA e RNA) e suas funções no organismo vivo (autoduplicação, transcrição e tradução) é de grande importância para o entendimento do metabolismo destes organismos.

Observe a tabela abaixo, que relaciona diversos códons do RNA mensageiro aos aminoácidos codificados por eles.


     Códons do RNAm      Aminoácidos        Códons do RNAm            Aminoácidos

              AAA                    Lisina                      AUG                              Metionina

              AAG                    Lisina                      CCA                              Prolina

              AGG                   Arginina                   CCG                              Prolina

              AUA                    Isoleucina




Sabe-se que um dos modos de atuação do ácido nitroso como agente mutagênico é a transformação da base nitrogenada citosina em uracila, nas moléculas de DNA. A uracila assim formada conserva as mesmas propriedades de formação de ponte de hidrogênio da uracila encontrada em RNA.

Suponha que o segmento de DNA: … TTC TCC GGC TAC … tenha sofrido a ação do ácido nitroso e tenha tido todas as moléculas de citosina transformadas em uracila.

Pode-se concluir que a cadeia polipeptídica codificada pelo segmento de DNA original será diferente da cadeia polipeptídica codificada pelo segmento transformado em