Sabe-se que a atenção primária/básica em saúde distingue-se de outros tipos de atenção pelas características clínicas dos pacientes e seus problemas, incluindo variedade de diagnósticos ou problemas de saúde identificados. Como a atenção primária/básica é o ponto de primeiro contato dentro do sistema de atenção à saúde, os profissionais de saúde encontram uma série muito mais ampla de problemas apresentados do que no caso da atenção subespecializada. Desse modo, a atenção primária/básica é definida pelo Instituto Americano de Medicina como sendo a oferta de serviços de atenção à saúde integrados e acessíveis por meio de clínicos que sejam responsáveis por atender um amplo espectro de necessidades pessoais de atenção à saúde, desenvolvendo uma parceria constante com os pacientes e trabalhando no contexto da família e da comunidade.

Contexto da família e da comunidade é o entendimento das condições de vida: