A O esgoto é detido na fossa por um período racionalmente estabelecido, que pode variar de 24 a 48 horas, dependendo das contribuições afluentes.
B Simultaneamente à fase de retenção, processa-se uma sedimentação dos sólidos em suspensão contidos no esgoto, formando-se o lodo.
C A escuma é formada pelos sólidos decantados, retidos no fundo do tanque.
D Tanto o lodo quanto a escuma são atacados por bactérias aeróbias, provocando uma destruição total ou parcial de patogênicos.
E O sumidouro é um processo eficiente para disposição do efluente líquido dos tanques sépticos quando o aquífero se encontra próximo à superfície.