Os tumores odontogênicos são derivados de elementos formadores de dentes. A odontogênese dá-se por um processo complexo que envolve o órgão do esmalte, o folículo dentário e a papila dentária. O órgão do esmalte é uma estrutura epitelial derivada do ectoderma bucal. O folículo dentário e a papila dental são derivados de células da crista neural e, portanto, são considerados de natureza ectomesenquimal. Os tumores odontogênicos epiteliais são compostos por epitélio odontogênico sem a participação de ectomesênquima odontogênico. Diversos tumores distintivamente diferentes são incluídos nesse grupo.

“O tumor de crescimento lento, de origem epitelial odontogênica, que pode surgir dos restos da lâmina dentária, de um órgão do esmalte em desenvolvimento, do revestimento epitelial de um cisto odontogênico, ou das células basais da mucosa oral”, é denominado: