O sistema vestibular desempenha um papel crucial na manutenção do equilíbrio e na orientação do corpo no espaço. Essencialmente, o sistema vestibular pode ser dividido em duas partes distintas: uma periférica, composta pelo labirinto vestibular e pelo nervo vestibular, e outra central, que engloba os núcleos vestibulares, os núcleos de integração vestíbulo-oculares na ponte e no mesencéfalo, o vestíbulo-cerebelo, o tálamo e o córtex sensitivo vestibular na região têmporo-parietal.
Dessa forma, a interação coordenada entre essas estruturas periféricas e centrais do sistema vestibular é fundamental para as funções de equilíbrio e orientação espacial do corpo humano. Um paciente com perda auditiva súbita, vertigem e zumbido pode apresentar qual diagnóstico mais provável: