A é utilizado para medir eventos relacionados ao processo saúde-doença. É uma medida do tipo proporção em que os eventos do numerador representam um risco de ocorrência em relação denominador.
B estima a gravidade de uma doença expressa pela relação entre o total de óbitos e o total de pessoas que adoecem no lugar e tempo determinados.
C se refere ao número de casos existentes de uma doença em um dado momento; é uma “fotografia” sobre a sua ocorrência, sendo assim uma medida estática. Os casos existentes são daqueles que adoeceram em algum momento do passado, somados aos casos novos dos que ainda estão vivos e doentes.
D corresponde à quantidade de casos novos, ocorridos em uma determinada população durante certo período e lugar. Reporta à velocidade ou à intensidade e permite estimar risco (probabilidade).