A o pensamento mercantilista foi, formalmente, o primeiro defensor do livre-cambismo, entendido como um elemento primordial para o avanço sobre outras regiões, as quais pudessem consolidar as bases de novas relações comerciais.
B o pensador Adam Smith, a partir de um rigoroso ataque às teses mercantilistas, desenvolve sua argumentação a partir da análise de casos práticos do comércio externo da Inglaterra, na época em que houve liberalização do comércio de determinados produtos.
C os países do capitalismo central foram refratários à adoção das políticas protecionistas, apesar do avanço dessas ideias no início do século XX; nos EUA, por exemplo, o protecionismo só é adotado após a década de 1950.
D a Teoria Neoclássica, mesmo fundada em princípios liberais, passa a adotar de forma cada vez mais veemente a defesa de políticas protecionistas como forma de regular a atividade econômica na primeira metade do século XX, a exemplo das sucessivas crises no modo de produção capitalista.