A é indispensável à sobrevivência dos seres aeróbios, que habitam o meio aquoso. É introduzido na água por meio de fotossíntese da vegetação aquática ou por reaeração, no contato com a atmosfera.
B expressa o grau de acidez ou alcalinidade da água, em valores de 0 a 14.
C representa o consumo potencial de oxigênio para decompor a matéria orgânica existente na água.
D é um nutriente importante para o crescimento das algas existentes na água, as quais realizam fotossíntese, liberando oxigênio para água.