A Limpeza é a remoção da sujidade, por meio de processo estritamente manual, mediante o uso de água, sabão e detergente neutro ou detergente enzimático, podendo ser realizada após a desinfecção, mas sempre antes da esterilização, para reduzir a população microbiana.
B Descontaminação é o processo de redução completa dos microrganismos de materiais, superfícies inanimadas e de tecido vivo, tornando-os seguros para o manuseio.
C Desinfecção é o processo químico de destruição de microrganismos patogênicos, inclusive os esporulados, através de processo físico ou químico, com auxílio de desinfetantes.
D Antissepsia é o processo de eliminação de microrganismos da pele, mucosa ou tecidos vivos, com auxílio de antissépticos, como substâncias de ação microbiocidas ou microbiostáticas.
E Esterilização é o processo de destruição da maioria dos microrganismos, a tal ponto que não seja mais possível detectá-los através de testes microbiológicos padrão.