A equivalência massa-energia prevista pela teoria da relatividade restrita permite explicar a grande variação de massa nos processos de decaimento de partículas. Considere a reação de decaimento do káon, em dois píons é dada por
K+ → π+ + π0
onde 
são as massas de repouso das partículas K+ , π+ e π0 . Com base na tabela a seguir, onde Y é o fator de
Lorentz, v é a velocidade das partículas em relação
ao referencial do laboratório e c a velocidade da
luz, pode-se afirmar que o módulo da velocidade
das partículas resultantes da desintegração do
káon, em relação ao referencial do laboratório,
em termos de c, é:
