A microcefalia é caracterizada pela medida do crânio realizada por meio de técnica e equipamentos padronizados, em que o Perímetro Cefálico (PC) apresente medida menor que mais dois (+2) desvios-padrões abaixo da média específica para o sexo e idade gestacional.
B segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a microcefalia é caracterizada pela medida do crânio realizada, pelo menos, 24 horas após o nascimento e até 3 dias de vida.
C considerando-se que a maioria dos RN de parto normal apresenta suturas cavalgadas (superpostas), pode ocorrer que o PC esteja transitoriamente abaixo do parâmetro de corte. Deste modo, recomenda-se que a medida de referência para notificação de microcefalia seja realizada somente a partir de 24 horas após o nascimento. Deste modo, evita-se que crianças normais sejam inseridas para investigação desnecessariamente (falsos-positivos).
D a Organização Mundial da Saúde considera que a medida menor que mais três (+3) desvios-padrão é definida como microcefalia grave.
E a medição do perímetro cefálico deve ser feita com fita métrica extensível, na altura das arcadas infraorbitárias, posteriormente, e da maior proeminência do osso occipital, anteriormente.